“The Last Light” de Christopher Nolan — Un drame historique électrisant

Christo­pher Nolan, maître incon­testé du ciné­ma con­tem­po­rain, nous plonge dans les derniers jours tumultueux de Thomas Edi­son avec son nou­veau film “The Last Light”. Cette fresque his­torique ambitieuse explore non seule­ment la vie du célèbre inven­teur, mais aus­si les débuts de l’ère élec­trique et les con­flits qui ont façon­né le monde mod­erne.

Le film s’ou­vre sur Edi­son, incar­né par un Chris­t­ian Bale mécon­naiss­able, au cré­pus­cule de sa car­rière. Vieil­li, fatigué, mais tou­jours ani­mé par une flamme intérieure inex­tin­guible, Edi­son se bat pour main­tenir sa per­ti­nence dans un monde qui évolue rapi­de­ment. Nolan utilise cette prémisse pour tiss­er une nar­ra­tion com­plexe qui oscille entre le présent d’Edi­son et les moments clés de sa car­rière.

Bale livre une per­for­mance magis­trale, cap­turant à la fois le génie et les failles d’Edi­son. Il nous mon­tre un homme con­sumé par son tra­vail, capa­ble d’é­clairs de bril­lance mais aus­si de moments de doute pro­fond. La trans­for­ma­tion physique de Bale est stupé­fi­ante, le vieil­lisse­ment étant ren­du de manière si con­va­in­cante qu’on en oublie l’ac­teur der­rière le per­son­nage.

Nolan, fidèle à son style, joue avec la chronolo­gie du réc­it. Le film alterne entre trois péri­odes clés : les débuts promet­teurs d’Edi­son et l’in­ven­tion de l’am­poule élec­trique, la “guerre des courants” qui l’op­pose à George West­ing­house et Niko­la Tes­la, et ses derniers jours où il lutte pour laiss­er un héritage durable.

La recon­sti­tu­tion his­torique est impec­ca­ble. Nolan et son équipe ont recréé avec un souci du détail métic­uleux le New York de la fin du 19e siè­cle et du début du 20e. Les scènes mon­trant les pre­mières démon­stra­tions publiques de l’é­clairage élec­trique sont par­ti­c­ulière­ment sai­sis­santes, cap­turant l’émer­veille­ment et la peur que cette nou­velle tech­nolo­gie a pu sus­citer.

Mais “The Last Light” n’est pas qu’un sim­ple biopic. Nolan utilise l’his­toire d’Edi­son comme une lentille pour explor­er des thèmes plus larges : l’in­no­va­tion face à la tra­di­tion, l’éthique dans les affaires, le prix per­son­nel du génie. La “guerre des courants” est présen­tée comme une métaphore des con­flits mod­ernes entre dif­férentes visions du pro­grès.

Le film n’hésite pas à mon­tr­er les aspects plus som­bres de la per­son­nal­ité d’Edi­son, notam­ment sa rival­ité acharnée avec Tes­la (inter­prété par un Rami Malek énig­ma­tique) et West­ing­house (un Michael Shan­non imposant). Ces con­flits sont présen­tés avec nuance, Nolan refu­sant de pein­dre Edi­son sim­ple­ment comme un héros ou un vilain.

La ciné­matogra­phie de Hoyte van Hoytema, col­lab­o­ra­teur fréquent de Nolan, est à couper le souf­fle. Les scènes noc­turnes, éclairées unique­ment par des lam­pes à incan­des­cence ou des arcs élec­triques, créent une atmo­sphère presque mys­tique. Le con­traste entre l’ob­scu­rité et la lumière devient un motif visuel puis­sant tout au long du film.

La bande sonore de Hans Zim­mer, autre col­lab­o­ra­teur de longue date de Nolan, est à la fois sub­tile et puis­sante. Elle mêle habile­ment des sons élec­tron­iques mod­ernes à des instru­ments d’époque, créant une ten­sion sonore qui reflète le con­flit entre tra­di­tion et inno­va­tion au cœur du film.

“The Last Light” brille par­ti­c­ulière­ment dans ses moments plus intimes. Les scènes entre Edi­son et sa femme Mary (Emi­ly Blunt dans un rôle poignant) offrent un con­tre­point émo­tion­nel aux grands enjeux his­toriques. Leur rela­tion com­plexe, mar­quée par l’ad­mi­ra­tion mutuelle mais aus­si par les sac­ri­fices imposés par l’am­bi­tion d’Edi­son, ajoute une pro­fondeur humaine au réc­it.

Le film abor­de égale­ment des ques­tions éthiques com­plex­es, notam­ment à tra­vers le rôle d’Edi­son dans le développe­ment de la chaise élec­trique. Ces séquences, par­mi les plus som­bres du film, mon­trent com­ment les inno­va­tions tech­nologiques peu­vent avoir des con­séquences inat­ten­dues et par­fois ter­ri­fi­antes.

Nolan réserve quelques-uns de ses fameux “twists” pour la fin du film, offrant une nou­velle per­spec­tive sur l’héritage d’Edi­son qui pousse à la réflex­ion. Sans trop en révéler, dis­ons sim­ple­ment que la dernière scène jette un nou­v­el éclairage sur tout ce qui précède, invi­tant le spec­ta­teur à recon­sid­ér­er l’ensem­ble du réc­it.

En con­clu­sion, “The Last Light” est bien plus qu’un sim­ple biopic his­torique. C’est une œuvre ambitieuse qui utilise la vie d’Edi­son comme point de départ pour explor­er des ques­tions fon­da­men­tales sur l’in­no­va­tion, l’am­bi­tion et le pro­grès. Nolan con­firme une fois de plus son statut de maître con­teur, livrant un film qui est à la fois un spec­ta­cle visuel épous­tou­flant et une réflex­ion pro­fonde sur la nature du génie et son impact sur le monde.