Santé & Hiver : Le Dr Mauricet, pédiatre, livre ses réflexes essentiels pour protéger vos enfants du froid

Avec la chute bru­tale des tem­péra­tures enreg­istrée en cette mi-novem­bre 2026 sur l’ensem­ble de l’Hexa­gone, les salles d’at­tente des cab­i­nets médi­caux affichent déjà com­plet. Nez qui coule, toux noc­turne, poussées de fièvre, bron­chi­o­lite ou rhinopharyn­gite : chaque année, l’ar­rivée du froid mar­que le retour en force des virus hiver­naux chez les nour­ris­sons et les jeunes enfants. Pour aider les par­ents à abor­der la sai­son froide avec sérénité et effi­cac­ité, le Dr Mau­ricet, pédi­a­tre, décrypte les mécan­ismes de vul­néra­bil­ité des plus jeunes et partage ses recom­man­da­tions con­crètes pour pro­téger durable­ment leur san­té.

Pourquoi les enfants sont-ils plus vul­nérables dès les pre­miers froids ?

Con­traire­ment à une idée reçue tenace, ce n’est pas le froid en lui-même qui « donne » des mal­adies, mais la com­bi­nai­son de deux fac­teurs biologiques et envi­ron­nemen­taux. D’une part, l’air froid et sec irrite les muqueuses nasales et bronchiques des enfants, affaib­lis­sant leur pre­mière bar­rière naturelle con­tre les agents infec­tieux. D’autre part, dès que le ther­momètre baisse, les familles ont ten­dance à calfeu­tr­er les loge­ments et à mul­ti­pli­er les activ­ités en lieux clos (crèch­es, écoles, trans­ports), favorisant ain­si la trans­mis­sion rapi­de des virus res­pi­ra­toires.

« Chez l’en­fant de moins de six ans, le sys­tème immu­ni­taire est encore en plein appren­tis­sage, explique le Dr Mau­ricet. Il est tout à fait nor­mal qu’un jeune enfant con­tracte entre six et huit infec­tions virales bénignes par an. Le rôle des par­ents n’est pas de le met­tre sous cloche, mais de lui offrir un envi­ron­nement sain et les bons réflex­es d’hy­giène pour lim­iter l’in­ten­sité des épisodes infec­tieux et éviter les com­pli­ca­tions. »

Les 5 gestes bar­rières indis­pens­ables à la mai­son selon le Dr Mau­ricet

Pour tra­vers­er l’hiv­er sans trans­former la mai­son en infirmerie per­ma­nente, le pédi­a­tre recom­mande d’ap­pli­quer quo­ti­di­en­nement cinq règles sim­ples mais red­outable­ment effi­caces :

1. Aér­er les pièces chaque matin, même par grand froid : Ouvrir grand les fenêtres pen­dant 10 min­utes matin et soir per­met de renou­vel­er l’air intérieur, d’é­vac­uer les virus en sus­pen­sion et de réguler le taux d’hu­mid­ité. Éteignez sim­ple­ment les radi­a­teurs pen­dant l’aéra­tion pour éviter le gaspillage énergé­tique.
2. Main­tenir une tem­péra­ture idéale de 19 °C dans les cham­bres : Une cham­bre sur­chauf­fée à 22 ou 23 °C assèche les voies res­pi­ra­toires de l’en­fant et favorise les réveils noc­turnes ain­si que l’ir­ri­ta­tion de la gorge. Une tem­péra­ture com­prise entre 18 et 19 °C, asso­ciée à une gig­o­teuse adap­tée ou une cou­ette légère, garan­tit un som­meil répara­teur.
3. Pra­ti­quer le lavage de nez sys­té­ma­tique dès les pre­miers signes : Le sérum phys­i­ologique reste l’arme numéro un con­tre les virus hiver­naux. Un lavage doux matin et soir — et avant chaque repas chez le nour­ris­son enrhumé — per­met d’élim­in­er les sécré­tions chargées de microbes avant qu’elles ne descen­dent vers les bronch­es ou les oreilles.
4. Adopter la tech­nique ves­ti­men­taire de « l’oignon » : Plutôt qu’un seul pull très épais qui fait tran­spir­er l’en­fant dès qu’il entre dans un lieu chauf­fé, super­posez trois couch­es fines et res­pi­rantes (un sous-vête­ment en coton ou laine méri­nos, un tee-shirt à manch­es longues et un gilet ou pull léger), com­plétées par un man­teau coupe-vent, un bon­net et des gants à l’ex­térieur. N’ou­bliez pas que les enfants per­dent une grande par­tie de leur chaleur cor­porelle par la tête et les extrémités.
5. Instau­r­er le rit­uel du lavage des mains au retour de l’é­cole ou de la crèche : Appren­dre à l’en­fant à se laver les mains à l’eau et au savon pen­dant 30 sec­on­des dès qu’il fran­chit le seuil de la mai­son réduit dras­tique­ment la cir­cu­la­tion des virus diges­tifs et res­pi­ra­toires.

Ali­men­ta­tion, vit­a­mine D et som­meil : les trois piliers de l’im­mu­nité hiver­nale

Au-delà des gestes d’hy­giène, le Dr Mau­ricet insiste sur le rôle fon­da­men­tal de l’hy­giène de vie dans le ren­force­ment des défens­es naturelles. En hiv­er, le manque d’en­soleille­ment entraîne qua­si sys­té­ma­tique­ment une baisse du taux de vit­a­mine D, pour­tant essen­tielle au bon fonc­tion­nement du sys­tème immu­ni­taire et à la crois­sance osseuse. La sup­plé­men­ta­tion pre­scrite par le médecin doit donc être suiv­ie avec rigueur tout au long de l’au­tomne et de l’hiv­er.

Dans l’assi­ette, priv­ilégiez les fruits et légumes de sai­son rich­es en vit­a­mine C (clé­men­tines, kiwis, bro­co­l­is, poireaux, courges) ain­si que les ali­ments sources de zinc et d’oméga‑3 (pois­sons gras deux fois par semaine, œufs, légu­mineuses). Veillez égale­ment à une hydrata­tion régulière : en hiv­er, les enfants ressen­tent moins la soif, mais leurs muqueuses ont plus que jamais besoin d’eau pour rester sou­ples et pro­tec­tri­ces.

Enfin, ne sous-estimez jamais le pou­voir du som­meil. C’est durant la nuit que l’or­gan­isme pro­duit les cytokines indis­pens­ables à la réponse immu­ni­taire. Respecter des horaires de couch­er réguliers reste le meilleur cadeau san­té que vous puissiez offrir à vos enfants.

Quand faut-il con­sul­ter sans atten­dre ?

Si la majorité des rhumes et toux hiver­nales guéris­sent spon­tané­ment en quelques jours avec des soins de con­fort, le Dr Mau­ricet rap­pelle les sig­naux d’alerte qui imposent un avis médi­cal rapi­de : une fièvre supérieure à 38,5 °C qui per­siste au-delà de 48 heures (ou toute fièvre chez un nour­ris­son de moins de trois mois), une gêne res­pi­ra­toire vis­i­ble (res­pi­ra­tion rapi­de, bat­te­ment des ailes du nez, creuse­ment sous les côtes), un refus per­sis­tant de s’al­i­menter ou de boire, ou un com­porte­ment inhab­ituelle­ment abat­tu. En restant atten­tifs et bien pré­parés, les par­ents peu­vent ain­si abor­der l’hiv­er avec con­fi­ance et sérénité.